Nous avons consacré la journée à découvrir Campeche [1] tout en composant avec les éléments, la pluie s'étant invitée à plusieurs reprises ! Nous avons pu néanmoins sillonner ce matin les rues pittoresques du centre historique, après avoir pris un petit-déjeuner dans un café de la place centrale, El Bastion, décoré de vieilles photographies de la ville. En les regardant, j'avais l'impression qu'elle étaient tirées d'un film de Humphrey Bogart...
Le quadrillage des rues est rigoureux. Les maisons basses sont alignées au cordeau et peintes de couleurs vives, donnant un charme particulier à l'ensemble. Les trottoirs sont étroits, ne laissant aucune place à une terrasse de café et parfois singulièrement surélevés par rapport à la chaussée.
Nos pas nous ont d'abord menés à l'église San Francisquito, construite au XVIIème siècle. Derrière sa façade jaune un peu austère, se dissimulent pas moins de cinq retables baroques.
La Plaza principal est occupée par un parc public ombragé et un grand kiosque. La cathédrale de la Conception dresse sa façade imposante sur un des côtés de la place.
Nous avons enchaîné avec la visite de la Casa 6, une vieille maison typique de la haute société campechana des XVIIème et XIXème siècles. La maison d'un seul étage possède un portail encadré de jambages et de linteaux et un patio agréable. Sur la façade, ses quatre fenêtres sont équipées d'un cache-poussière, de socles et d'énormes barreaux en fer forgé, qui sont des éléments caractéristiques de l'architecture locale depuis de XVIIIème siècle. Tombée en ruines, elle a été remarquablement réhabilitée, redécorée intérieurement et remeublée et transformée en centre culturel avec libraire, cafétéria, boutique d'artisanat et poste d'information touristique.
Etant repassé par l'hôtel en fin de matinée, nous y avons été bloqués un bon moment, un déluge s'abattant une nouvelle fois sur la ville, transformant les rues en rivières, les trottoirs élevés canalisant une eau trop abondante pour s'évacuer normalement.
Finalement, à la faveur d'une accalmie, nous avons pu nous rendre en voiture vers 14 heures, à quelques kilomètres du centre historique, pour déjeuner dans un des restaurants du front de mer. Ils sont une quinzaine, alignés et accolés les uns aux autres. Il faut faire face à l'assaut des serveurs à l'arrivée sur le parking, car chacun tente de récupérer les clients dans leur établissement en agitant la carte proposée et en dirigeant l'automobiliste sur la place de parking adéquate. Les barques de pêcheurs sont amarrées sur le bord de mer qui a tout d'un dépotoir. C'est dommage !
Langouste et crevettes pour faire saliver le lecteur...ö
Nous avons gagné une petite hauteur à l'extérieur de la ville, où se dresse un fortin destiné à renforcer la défense de la ville à l'époque où elle était victime des incursions des pirates. Le Fuerte San Miguel abrite aujourd'hui un Musée de l'art maya qui ne réunit pas énormément de pièces, mais la plupart sont exceptionnelles. Beaucoup proviennent de Jaina, une île de la côte nord du Campeche, utilisée par les Mayas pour ensevelir des dignitaires. Des figurines d’argile étaient créées pour accompagner les morts dans leur voyage vers l’au-delà. Par leur réalisme saisissant, ces statuettes minutieusement et délicatement sculptées dressent un portrait fidèle des costumes, traits et symboles d’une société. Plusieurs sont exposées dans ce fortin.
De retour au centre ville, j'ai fait une expérience gustative assez surprenante. Je pensais déguster un sorbet à la cerise. Le marchand avait badigeonné le gobelet de ce qui m'avait semblé être un coulis. C'était en fait du ketchup épicé ! Horrible ! Le tout a fini dans la première "basura" (poubelle) venue… Comment peut-on aimer ce genre d'association ?
Nous avons dîné dans un restaurant ouvert 24 heures sur 24 (!) dans… un ancien garage, La Parroquia (La Paroisse). L'endroit est pittoresque et fréquenté aussi bien par les Mexicains que par les touristes, avec l'incontournable télévision !
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